圣卡塔利娜岛是北美海岸线上的一个独特资源，对许多人来说是很多东西--休闲船民和露营组织的主要目的地，学生和科学家的真正生活实验室，以及徒步旅行者、自然爱好者和背包客享受其野生动物、花卉、山脉和峡谷的特殊户外体验。

1974年，洛杉矶县与圣卡塔琳娜岛公司签署了一份为期50年的开放空间协议，要求保护该岛的自然特征，改善该岛的交通和娱乐机会。此后不久，圣卡塔琳娜岛保护协会成立，以永久管理该岛的生物资源。

1976年加州海岸法案规定了指导新开发和改善公众进入沿海地区的政策，其要求之一是提交和批准像卡塔利娜这样的沿海地区的地方沿海计划（LCP）。该LCP承认并响应开放空间地役权协议、圣卡塔琳娜岛保护协会和加州海岸法案的目标和要求。它确保该岛的绝大部分将保持目前的自然状态，供子孙后代享用。